Avec une réputation désormais bien établie, le Mondial des minimes de Montaigu est un tournoi qui regroupe chaque année l’élite planétaire du football-jeunes, notamment au niveau des U16. Au fil des ans, cette compétition est ainsi devenue le baromètre de la santé du football mondial tel que pratiqué à la base. L’importance et la réputation d’un tel tournoi se justifie amplement dans la mesure où il a servi jusqu’ici de banc d’essai ou de laboratoire pour la détection des jeunes talents dont l’éclosion a bouleversé par la suite l’échiquier du football international.
Des figures de proue tels Cristiano Ronaldo, Pavel Nedved, Gheorghe Hagi, Carlos Tévez, Marcel Desailly, Didier Deschamps, Thierry Henry, Karim Benzema , Rigobert Song, Geremi Njitap et Pierre Womé sont passées par là avant de s’illustrer au plus haut niveau dans leurs pays respectifs.
Le constat qui saute aux yeux c’est que l’édition de 2018 n’a pas commencé sous des meilleurs auspices pour l’équipe du Cameroun qui a enregistré une sévère défaite d’entrée face au Brésil (1-8) avant de subir une autre raclée face à l’Angleterre (0-2) et arraché le point du match nul (1-1) contre la Russie en guise de lot de consolation. Au décompte final, le bilan du Cameroun est totalement négatif, avec 11 buts encaissés contre un seul marqué. Sauf erreur de notre part, aucune sélection nationale ne s’était jamais inclinée aussi lourdement depuis le lancement du tournoi en 1973. Une fatalité ? On serait tenté de le croire. Mais c’est oublier que le Cameroun n’a pas toujours été aussi ridicule au prestigieux tournoi de Montaigu. Bien au contraire. Après une série de participations depuis 1986, les minimes camerounais ont renoué avec la compétition en 2017 après une longue période d’interruption. L’année dernière déjà, les Lionceaux n’avaient pas fait mieux, en s’inclinant lourdement face à la France (1-7). Les contre-performances des Lionceaux cette année contrastent nettement avec leurs prestations lors des éditions antérieures.
Jean Marie NZEKOUE, Editorialiste
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