Lions en club: Nouveau record pour Lauren et les débuts de Benoît Assou-Ekotto

Trente matchs consécutifs sans défaite dans le championnat de football le plus rude du monde! C’est l’incroyable exploit que vient de réaliser Lauren et les gunners d’Arsenal ce week-end. Au même moment et à des milliers de kilomètres du printemps britannique, un drame olympique se déroulait sous la chaleur torride de Bamako, nos lionceaux miaulant comme des matous apeurés devant des « modestes » aiglons du Mali tout autant affamés que l’avaient été les super Eagles du Nigeria devant les lions en Tunisie.

Est ce le soleil brûlant de Bamako où l’absence de l’artificier Marcus « The Marksman » Mokake qui a eu raison de la bande à JPA ? Une performance sans imagination et sans finition de la part des lionceaux ? Tel est le constat navrant auquel nous devons une fois de plus et une fois de trop nous incliner. La formation de Jean-Paul Akono aura encore pêché de naïveté face à l’ultime occasion d’obtenir le ticket pour Athènes. En effet, il n’y aura jamais de jeux olympiques 2004 dans l’histoire de nos fauves qui n’ont pas vraiment montré les griffes et les crocs dans les moments qui comptaient le plus.

Devant un public camerounais acquis à leur cause, ils ont hésite et n’ont ramené qu’un seul maigre point face à une formation congolaise dont la seule ambition était de rentrer le plus vite au bercail. Cette qualification fut perdue à Yaoundé ce jour là. Mais, personne n’a vu les signes précurseurs de l’élimination, même pas « JPA » qui espérait encore que la fameuse délégation du Minjes reviennent de son excursion européenne avec des miracles dans la valise. Le glas a sonné depuis Tunis. Les rêves s’évaporent et les héros d’hier sont les zéros d’aujourd’hui. Toujours la faute des autres disent les dirigeants : à quand le grand ménage ? ANGLETERRE Arsenal – ManUtd: 1-1 Avec seulement 38 184 fanatiques, le stade de Highbury ressemblait au stade de Bepanda à l’époque des derbys Canon-Union, une époque lointaine où notre championnat d’élite était dominé par ces deux clubs. Une époque où… pardon revenons à Highbury. Toute l’Angleterre s’est arrêtée pour regarder le match tant attendu entre deux géants, l’un champion et l’autre prétendant et actuel leader. Même le sélectionneur national Ericksson avait fait le déplacement. Seule sa majesté la reine avait choisi d’observer les hostilités loin des ses sujets.

Il faut reconnaître que les enjeux de la rencontre étaient multiples: la possibilité pour les gunners d’établir un nouveau record d’invincibilité en Premier League contre l’occasion pour Manchester Utd de faire douter le prétendant en cas de défaite à domicile. On se souvient qu’en Octobre dernier, ces mêmes belligérants s’étaient rencontrés à Old Trafford dans un match qui a battu le record de suspensions et d’amendes jamais attribuées à un seul club. Les gunners avaient été sévèrement puni et Lauren avait écopé de la plus lourde amende. Ce dimanche, tous les parieurs avaient misé pour une répétition des événements d’Octobre. Voici les moments clés de la bataille de Londres: 11 min, Eric « Canto » Djemba réceptionne de la poitrine un corner de Darren Fletcher, efface Viera d’une petite aile de pigeon et bombarde une volée du pied gauche que le portier Lehmann d’Arsenal remet miraculeusement en corner. 20min: La tension monte vite alors que les tacles de Viera à l’endroit de Djemba et Van Nistelrooy deviennent fréquents et dangereux. 25min: les encadreurs Arsene Wenger et Alex Ferguson s’échangent des obscénités sur la ligne de touche et sont séparés de justesse par l’officiel. 33min: José Antonio Reyes et Ljunberg se frayent un chemin dans la défense mancunienne mais leurs tirs successifs finissent dans les tribunes. Cependant, Henry est toujours surveillé de près par Brown qui lui colle à la peau comme un garde du corps. 41ieme : Penalty justement refusé à Gary neville. Peu d’opportunités pour Van Nistelrooy et Solkjaer. 50ieme : Henry reçoit une passe de Reyes, Brown n’a pas le temps de voir ni d’anticiper ce qui va suivre : Le canonnier en chef d’Arsenal, Thierry Henry, décroche un boulet de 35 mètres qui survole toute la défense mancunienne et Roy Carrol qui pourtant ne s’était pas trop pas éloigné de sa ligne de buts est battu. Highbury prend feu ! 60min : Djemba est remplacé par Louis Saha et Man Utd se reconfigure en 4-3-3 pour une attaque massive. 63ieme: Le virevoltant Ryan Giggs prend de vitesse Campbell et le force à la faute dans la surface, mais le central ferme les yeux et refuse un deuxième penalty. 80ieme: Arsenal décide de se replier et protéger la mince avance. Wenger décide de sortir successivement Reyes pour Silva, puis Pires pour Berkamp et enfin Ljunberg pour Cygan. 83ieme : Wenger se mort les doigts. Une passe de Gary Neville traverse tout l’axe des gunners (Campbell, Toure , Cygan, Lauren) pour Louis Saha oublié au deuxième poteau. Saha égalise facilement avec un 19ieme but. 88ieme: Van Nistelrooy n’ajuste pas suffisamment sa tête et Lehmann intercepte une action claire de but pour les Reds. 90ieme : Lauren manque d’inscrire le but victorieux lorsque que son tir est repoussé par Roy Carrol, Henry reprend le ballon de la tête mais le cuir finit sa course loin des filets. Score final 1-1. Les gunners entrent dans l’histoire et maintiennent une avance de 12 points sur les Reds de ManU. Devant les médias, Ferguson a concédé le titre à Wenger. Que reste t-il aux gunners ? Demeurer invaincus pour les 8 derniers matches de la saison, remporter le titre, remporter la FA Cup et remporter la Champions League. Chelsea – Wolverhampton : 5-2 La bande à Geremi s’est crue à un pique-nique puisqu’ils recevaient les reléguables wolves de Wolverhampton. Geremi, Babayaro et Melchiot débutaient ce match auquel personne ne prêtait attention. Franchement, les Blues ont encore souffert. Il a fallu attendre l’arrivée du birthday-boy Jimmy Flyd Hasselbaink (qui fêtait ses 32 bougies) pour que Abramovich et l’assistance poussent un ouf de soulagement. Malgré le but rapide de Melchiot (3ieme minute), les Wolves ne se laissent pas intimider. Henri Camara saute sur une bévue de John Terry et égalise. Les loups prennent l’avance à la 57ieme sur une superbe tête de Craddock. Les blues semblent tétanisés jusqu’a la 70ieme où Lampard, qui a dormi tout le macth, lance un missile qui finit dans les filets des Wolves. La suite n’est que conte de fée pour Hasselbaink qui en 30 minutes marque un triplé qui bousille totalement les espoirs de Wolves. Il n’y certainement pas plus belle façon de célébrer son 32ieme anniversaire. Les blues creusent une avance de 5 points sur Man Utd et se rapprochent à seulement 7 points du leader Arsenal. Le moindre faux pas sera coûteux pour Ranieri à ce stade de la compétition, lui dont le siège n’est pas devenu moins éjectable après que le contrat du sélectionneur national Ericsson ait été reconduit vendredi dernier. Everton – Middelsborough: 1-1

Joseph Désire Job marque son 7ieme de la saison à la toute fin du match et donne un point important aux Teesiders qui, assurés d’une place européenne (vainqueur de la Carling cup) la saison prochaine, veulent à tout pris finir dans le top 10. Le match a été très tiède et le score de parité n’est que trop justifié pour Middlesbrough et Everton, qui offrent franchement très peu d’occasion de faire une hola dans les gradins. Birmigham – Leeds: 4-1 Salomon Olembé n’est plus présent dans les sorties de Leeds, n’étant visible ni sur le banc ni dans les gradins. A moins d’un miracle, Leeds évoluera dans l’enfer de la First Division (D2) la saison prochaine. Petit papa retournera sans doute sous le soleil et les plages de…Marseille ou dans un autre club du Royaume Uni. Son agent vient d’ailleurs d’annoncer que son protégé ne souhaite pas que Leeds lève l’option d’achat mentionné dans le contrat de prêt. Olembé est courtisé par plusieurs clubs anglais et même le Celtic de Glasgow ferait un forcing pour l’enrôler. Ce match est enlevé par Birmingham qui detruit leeds 4-1. Viduka sauve l’honneur pour Leeds. ESPAGNE Mallorca – Real Murcia: 0 – 2 Vraiment, c’était dur et pénible d’être un fanatique de Mallorca samedi dernier. Une humiliation de 2-0 à Son Moix! Une équipe désordonnée et sans âme, la descente aux enfers continue pour les insulaires de Majorque et le glas semble avoir définitivement sonné sur le séjour de Samuel Eto’o. Un match tout simplement trop affreux pour être raconté! Espanyol – Atletico Bilbao: 2-1 Pas moins de 10 cartons dont 2 rouges ont été décernés par le central Mr Jimenez décidément très sollicité dans cette rencontre à haute tension. Pierre Womé officiant toutes les 90 minutes a lui même été averti. Depuis 2 mois, Womé et ses coéquipiers ont pris les rennes de leur destin et orchestrent bravement une remontée lente mais sûre, au dessus de la zone rouge. Tamudo, capitaine des catalans a inscrit un doublé qui assure tous les 3 points à Espanyol. Osasuna – Valladolid: 1-1 En l’absence de Achille Webo, titulaire de l’expédition punitive de Bamako avec les Espoirs, Osasuna fait jeu égal avec Vallodolid. Segunda Division: CD Numancia – Rayo Vayecano: 1-0 Un seul but suffit à Ngom Kome et ses coéquipiers de Numancia pour conforter leur position de leader du classement de 2ieme division devant CD Gijon. PORTUGAL Uniao Leiria – Rio Ave: 1-1 Rudolph Douala vient d’atteindre le plateau significatif de 10 buts cette saison. Ce jeune joueur est de plus en plus pisté par les observateurs de la Superliga. Il ne reste plus qu’à notre Winnie national d’y aller faire du côté de Leiria pour admirer les prouesses de ce jeune attaquant… Peut-être attend on une autre débâcle pour envoyer la fameuse délégation de dernière minute? ALLEMAGNE Hambourg – Kaiserlautern: 3-2 Le plus affreux glissement dans le classement général a été réalisé jusque là par Kaiserlautern, qui a encore perdu le week-end dernier. Mettomo officiait en défense alors que Tchato était sur le banc des remplaçants. FRANCE Lens-PSG: 1-0

Match où on a pu admirer les beaux débuts du jeune franco-camerounais (19 ans) Benoît Assou-Ekotto. À son poste d’arrière gauche, il a fait mieux que de tenir la dragée haute face aux attaquants parisiens. On a pu observer sa belle lecture du jeu, sa technique mais surtout son engagement dans les duels. Le jeune lensois veut encore progresser et juge sévèrement sa prestation: « Ma titularisation m’a fait plaisir. On voit qu’à l’entraînement, le travail paie. Je me suis trouvé un peu hésitant, et j’ai pris moins de risque qu’en CFA. Je suis satisfait parce que, ce soir, on n’a pas beaucoup vu Fiorese. Est-ce que c’est moi qui ai bien joué, ou est-ce que c’est lui qui était un peu en dedans ? En tous cas, c’est l’aboutissement d’un travail. » Match sans histoire pour Modeste Mbami, sorti à quelques minutes de la fin du match. Song suspendu une fois de plus n’était pas de la partie; les nordiques jouent ils mieux sans Magnang ? E. MacBolan macbolan@camfoot.com